Les milices en Iraq

Alors que le pouvoir passe en Irak et que des alliances se forment et se démantèlent de bataille en bataille, beaucoup de choses ont été écrites sur les menaces et les dangers posés par les milices chiites lors des événements en cours. Mais les objectifs de ces milices et leur évolution dans le contexte irakien restent obscurcis dans un voile de confusion. Le boursier du Brookings Doha Centre, Ranj Alaaldin, s'est récemment rendu en Irak pour faire des recherches sur les milices chiites irakiennes et s'est entretenu avec l'adjointe aux communications Sumaya Attia pour discuter du sujet.
Sumaya Attia (SA): Il est presque impossible de parler du paysage politique irakien sans mentionner les milices chiites, mais cela n'a pas toujours été le cas. Dans quelles circonstances ces groupes ont-ils été formés?
Ranj Alaaldin (RA): Les milices chiites irakiennes sont le produit de la misère et de la brutalité baasiste des années 90 et du désordre et de la violence de l'Iraq après 2003. Les perspectives politiques et la conscience des combattants qui composent les milices se sont développées aujourd'hui dans les années 1990, lorsque le soulèvement de 1991 s'est déroulé et a échoué, Saddam a décimé la communauté chiite irakienne et la misère a suivi.
En termes simples, les militants chiites d'hier sont devenus les milices chiites d'aujourd'hui. Contrairement aux perspectives œcuméniques, intellectuelles et réformistes des militants chiites qui ont établi le Parti islamique Dawa dans les années 1950 (le parti au pouvoir en Irak et le premier mouvement sociopolitique islamiste chiite moderne), les chiites irakiens sont devenus de plus en plus violents, radicaux et sectaires sous la La règle du régime Baath. Leurs objectifs étaient centrés sur la justice politique et sociale, les griefs sectaires et la réduction de la pauvreté.
Les milices chiites sont aujourd'hui composées de différentes factions aux identités indépendantes qui constituent néanmoins des composantes d'un mouvement collectif. Ce mouvement est uni dans ses griefs, son sens de la victimisation et ses objectifs. Il vise à empêcher une résurrection baasiste (c'est ainsi qu'il encadre l'émergence de l'Etat islamique) et à maintenir l'ordre politique après 2003 dans lequel les chiites exercent le pouvoir et l'autorité.
(SA): Vous étiez en Irak récemment; pouvez-vous nous expliquer le but de votre voyage?
(RA): Le but de mon voyage était d'évaluer la crise de gouvernance et d'autorité en Irak. En plus d'explorer des questions concernant l'état de la politique irakienne, l'avenir de l'Irak et les perspectives d'un État kurde, j'ai également examiné les milices chiites irakiennes et Hashd al-Shaabi. J'ai eu la chance de m'entretenir avec des représentants des différents groupes qui composent le Hashd al-Shaabi, en plus de divers chefs de milice, politiciens et citoyens irakiens ordinaires.
Comprendre ces milices, leurs interactions avec l'État et la société, et leurs perceptions fondamentales sur elles-mêmes et leur place en Irak nécessite un travail de terrain approfondi. Elle exige également une appréciation du contexte historique de l'activisme chiite en Irak et des développements intervenus depuis 2003. Un dialogue avec les milices est nécessaire pour mieux formuler des recommandations politiques réalistes concernant ces groupes.
SA: Comment les milices chiites ont-elles été autonomisées ces dernières années?
RA: L'Irak a lutté avec les milices chiites au cours de la dernière décennie. Cependant, récemment, le vide sécuritaire qui a suivi l'émergence de l'Etat islamique a renforcé ces milices chiites préexistantes et endurcies au combat. Cela pourrait avoir des conséquences importantes pour l'État irakien et le tissu de la société irakienne dans les années à venir. Autrefois des groupes criminels opportunistes, ces acteurs ont récemment été institutionnalisés dans l'État irakien et beaucoup ont peu de respect pour les droits de l'homme et les normes internationales.
Nous le constatons dans les zones de conflit du monde entier; ce sont les groupes armés qui émergent pour combler le vide qui résulte de l'effondrement de l'État ou de l'échec institutionnel, entraînant souvent des conséquences désastreuses pour la stabilisation et la reconstruction. Bien que ces acteurs puissent bénéficier du soutien et de la légitimité populaires, leur présence, leur conduite, leur discours et leurs objectifs sapent la stabilité et la bonne gouvernance et ne sont pas propices à la coexistence et à la réconciliation. Les milices chiites sont moins enclines et moins qualifiées à s'engager dans les affaires de la gouvernance car elles sont habituées à opérer dans les sphères des conflits armés et de l'économie souterraine qui l'accompagne.
SA: Vous avez mentionné que les milices chiites d'aujourd'hui sont composées d'un groupe de factions différentes. Comment tous les différents groupes ont-ils émergé?
RA: Après l'effondrement de l'État, des centaines de milliers de chiites n'avaient ni emploi ni accès aux services publics. Leurs communautés ont été confrontées à des attaques incessantes de groupes terroristes locaux et étrangers, des restes du régime Baas et, de leur point de vue, occupant des puissances occidentales.
De cette crise de sécurité et de gouvernance est née l'armée du Mahdi (rebaptisée Peace Brigade). La brigade est la branche armée du mouvement sadriste, qui a été créé dans les années 1990 par Mohammad Sadeq al-Sadr et est actuellement dirigé par son fils, Muqtada Al-Sadr. L'Armée du Mahdi était mal préparée au double fardeau de l'administration et de la rébellion. Bien que le mouvement et la brigade soient centrés autour de la direction d'Al-Sadr, ils étaient décentralisés sur le plan opérationnel. Au cours du conflit, les commandants de l'armée du Mahdi ont obtenu leur propre soutien populaire et ont finalement dirigé leurs propres groupes dissidents avec le soutien de l'Iran.
La Brigade Badr (créée dans les années 80 par l'Iran) est un autre bon exemple de la complexité qui définit les milices. Cette organisation est la milice la plus puissante d'Irak en raison de sa taille, de son histoire et de son intégration dans l'ordre politique post-2003. Il contrôle le plus grand ministère irakien, le ministère de l'Intérieur, et s'est engagé avec la communauté internationale malgré ses liens étroits avec l'Iran.
Les autres milices sont des mandataires iraniens établis comme ramifications du mouvement sadriste ou de la brigade Badr. En dépit d'être une nuisance, ceux-ci ont souvent du mal à se développer en mouvements socio-culturels de premier plan. Alors que certains, comme Asaib ahl al-Haq (un rejeton sadriste), sont plus organisés et se sont établis comme des acteurs socioculturels fortement alignés sur l'Iran.
SA: Quelle est la stratégie de l'Iran en Irak et comment utilise-t-il ses mandataires de milice pour promouvoir ses propres intérêts?
RA: La stratégie de l'Iran en Irak a de multiples facettes mais essentiellement une stratégie de division et de conquête. Lorsque des griefs et des factures ont émergé au sein du mouvement sadriste et d'autres groupes, l'Iran est intervenu pour offrir des armes, de l'argent et une formation. Après l'invasion de 2003, il a travaillé avec d'anciens commandants de la brigade Badr pour établir des procurations qui tireraient plus tard parti de la montée de la violence et du conflit sectaire. Certains de ces mandataires dirigent la milice Hashd al-Shaabi qui a récemment été institutionnalisée, fonctionnant parallèlement à l'armée irakienne beaucoup plus faible.
Dans l'ensemble, les mandataires des milices chiites agissent comme un bouton et un tampon. Ils sont un bouton sur lequel l'Iran peut appuyer pour affronter, intimider, éliminer ou blesser indirectement les acteurs qui menacent ses intérêts. D'autre part, ils agissent comme un tampon qui permet à l'Iran de se distancier de la situation. Plus précisément, grâce à ces milices, toute violation des normes internationales et des droits de l'homme n'est pas directement liée à l'Iran, ce qui lui permet de maintenir une image positive tant au niveau régional qu'international.
SA: Comment cela explique-t-il l'implication de l'Iran en Irak?
RA: L'Irak est un pays voisin qui était en guerre avec l'Iran depuis près d'une décennie. Les Iraniens qui sont les fers de lance de la politique étrangère de l'Iran pour l'Irak sont des vétérans de la guerre Iran-Irak qui dominent désormais le CGRI. L'Irak a toujours eu le potentiel d'affronter, de marginaliser ou d'affaiblir l'Iran. L'Iran veut s'assurer que l'Irak ne sera plus jamais en mesure de menacer sa sécurité nationale et, surtout, vise à empêcher l'Iraq de devenir une rampe de lancement pour une invasion de ses territoires.
À l'inverse, l'Iran veut que l'Irak soit une rampe de lancement pour ses propres intérêts régionaux et pour des conflits comme celui qui se déroule en Syrie. L'Iran vise à faire de l'Iraq un pilier essentiel de son architecture de sécurité régionale. Il l'a fait avec beaucoup de succès; alors qu'encadrée par des gouvernements arabes forts et stables dotés d'immenses ressources et d'alliés occidentaux, les perspectives du voisinage iranien se sont inversées au cours des dix dernières années.
SA: Après la libération de Mossoul, comment la communauté internationale devrait-elle gérer les milices chiites irakiennes? Quel rôle auront-ils en Irak et dans la région?
RA: Pour comprendre et gérer les milices chiites en Irak, il est d'abord important de regarder ces groupes au-delà du paradigme militant, criminel et iranien par procuration souvent utilisé pour les définir et les caractériser. Ce cadre ne conduit pas seulement à des analyses déplacées mais exagère également l'influence iranienne d'une manière qui sert l'Iran. Tout mouvement en avant nécessiterait une approche holistique qui apprécie la dynamique communautaire de base au sein de la communauté chiite.
En termes simples, il y a de bonnes milices et de mauvaises milices. Les premiers devraient être habilités. Ils sont souvent plus faibles que les mauvaises milices qui ont tendance à s'aligner sur l'Iran et à ignorer les droits de l'homme et les normes internationales. Je vais en discuter longuement dans mon prochain briefing politique.